Savez-vous faire la différence entre rhinite allergique et rhume ?

Qu’est-ce que le rhume ?

Le rhume correspond à une inflammation du nez. Souvent cette inflammation est associée à une atteinte de l’étage supérieur du pharynx : on appelle alors cela une pharyngite. Le rhume est presque exclusivement d’origine virale et est donc très contagieux. Il survient surtout dans un contexte épidémique et pendant l’hiver. Cette maladie est très fréquente, notamment chez les enfants. Lorsque vous êtes malade, vous avez le nez qui coule de façon claire et des deux côtés. Parfois l’écoulement du nez peut devenir purulent. Le rhume est  parfois associé à une légère fièvre.

Comment reconnaître la rhinite allergique ?

Contrairement au rhume et à la sinusite, la rhinite allergique est une maladie chronique, liée à une allergie, qui touche les voies respiratoires.

Lorsque vous faites une réaction allergique, vous éternuez très souvent. En plus de cela, vous avez aussi le nez qui pique, qui coule avec des sécrétions très liquides et l’impression qu’il est bouché. D’autres symptômes associés comme des signes de conjonctivite sont fréquemment visibles : rougeur et démangeaison de l’œil, larmoiements, impression de sable dans les yeux… Vous pouvez également ressentir des démangeaisons de la gorge ou du palais, voire de la toux.

Souvent appelée « rhume des foins » ou « allergie au pollen », la rhinite allergique apparaît après un contact avec un allergène : acariens ou pollens de graminées notamment. Ces épisodes allergiques peuvent survenir au printemps avec le pollen des arbres, et en été, avec les graminées (les herbes des prairies, le foin et le gazon). Mais ils peuvent également se manifester le toute l’année, à la suite d’une exposition à la poussière, aux acariens, ou encore lorsque vous avez été au contact d’un animal.

Le port de lentilles est déconseillé lors d’une rhinite allergique, car elles aggravent les symptômes : il est donc préférable de porter des lunettes.